Обратите внимание, что сообщение электронной почты с вложением JPEG — это, по сути, многокомпонентное сообщение MIME, содержащее две части: в одной нахо­дится текст сообщения, а в другой — изображение JPEG.

Не вдаваясь в подробности описания формата сообщения MIME, представим пример многокомпонентного сообщения, который позволит получить представление о том, как оно устроено. Это сообщение состоит из четырех частей: 7-разрядного текстового сообщения, которое находится в начале данного сообщения, звукового файла Microsoft WAV в кодировке base64, файла JPEG в кодировке base64 и заключительной 7-разрядной части, которая содержит некоторые многосимвольные разделители и подпись электронной почты. (Двоичные вложения сократим для экономии места.)

Обратите внимание, что каждая часть сообщения имеет собственный заголовок и тело, а отдельные части разделены короткой уникальной граничной строкой, начинающейся с двух дефисов. Все сообщение в целом имеет собственный заголовок, который представляет собой надмножество почтового заголовка Internet, соответствующего RFC 822, и включает поле Content-Type: со значением multipart/mixed. Это, в основном, все, что должен знать программист о формате MIME. Остальную работу успешно выполнят модули MIME.