В действительности группы многоадресной рассылки во многом напоминают спи­ски рассылки. Процесс присоединяется к одной или нескольким группам, а система многоадресной рассылки обеспечивает доставку сообщений, направленных в группу, всем членам группы. В дальнейшем процесс может отменить свое членство в группе, и поток поступающих к нему сообщений прекратится.

Как и в других приложениях TCP/IP, в многоадресной рассылке для поиска рабо­тающей программы, которой должен быть доставлен пакет, применяется сочетание адреса и номера порта. Прежде чем сокет сможет получать многоадресное сообще­ние, должна быть выполнена его привязка к порту, так же как и сокета обычного од­ноадресного серверного приложения. Это значит, что одна и та же группа многоад­ресной рассылки может применяться для различных приложений (или различных компонентов одного и того же приложения) при условии, что всеми участниками многоадресной рассылки будет заранее согласовано, какие порты должны для этого использоваться. Например, адрес многоадресной рассылки 226.0.1.8 может приме­няться одновременно и для получения видеопотока в порту 1908, и для работы с гра­фической демонстрационной доской в порту 2455.

В этот зарезервированный диапазон входит свыше 26 млн адресов многоадресной рассылки, которые могут применяться с 65536 номерами портов, а это означает, что в Internet для многоадресной рассылки может использоваться примерно 1,7 триллио­нов каналов. Однако на число групп многоадресной рассылки, к которым может при­соединиться один сокет, обычно накладывает свои ограничения операционная сис­тема, поэтому их число не может превышать 20.