Между скоростью вычислений и скоростью ввода-вывода существует принципи­альное несоответствие. Программа может пройти по короткому циклу миллион раз в секунду, а на завершение одной операции ввода-вывода иногда требуется несколько/ секунд. Во избежание этого несоответствия в современных операционных системах применяются методы буферизации и блокировки.

Буфер позволяет отделить операции ввода-вывода, выполняемые путем вызова функций в программе, от факти­ческих операций ввода-вывода, выполняемых на аппаратном уровне. Например, при вызове функции print () данные не отправляются прямо на терминал, в сетевой адаптер или на дисковод, а вместо этого результат выполнения этого оператора запи­сывается в виде данных в область памяти. Это происходит быстро, поскольку запись в память не требует много времени. Между тем, в асинхронном режиме операционная система считывает данные, ранее записанные в буфер, и выполняет действия, необ­ходимые для записи этой информации на аппаратное устройство.