Если на компьютере, находящемся на другом конце соединения, применяется такой же размер слова и порядок байтов, эти байты после их получения будут интерпретироваться правильно, как число 1984. Однако если в компьютере получателя используется другой порядок байтов, то эти два байта будут интерпретироваться в неправильном порядке и будут приняты как шестнадцатеричное значение 0хС007 или десятичное значение 49159. Мало того, если получатель будет рассматривать эти байты как принадлежащие к старшей половине четырехбайтового целого числа, они будут восприняты как 0хС0070000 или 3221684224. Если число 1984 обозначает год рождения, то чей-то юбилей состоится не скоро.

Поскольку применение двоичных форматов вполне может привести к подобной неразберихе, в Internet, как правило, используются текстовые протоколы. Все широ­ко распространенные протоколы предусматривают преобразование цифровой информации в текст перед ее передачей, даже несмотря на то что это может привести к увеличению объема данных, передаваемых по сети. Некоторые протоколы предусматривают преобразование данных, не имеющих осмысленного текстового пред­ставления, таких как звуковые файлы, в форму, в которой применяется набор символов ASCII, поскольку это обычно позволяет упростить работу с этими данными. По тем же причинам подавляющее большинство протоколов ориентировано на обработку строк, а это значит, что они воспринимают команды и передают данные в форме отдельных строк, оканчивающихся общепринятой последовательностью символов обозначения конца строки.