Зарезервированные IP-адреса, подсети и маски сети. Чтобы перейти с одного хоста на другой по Internet, пакет информации должен пройти через ряд физических сетей. Например, пакет, исходящий из настольного компьютера пользователя, занимающегося продвижением сайта Пермь , должен пройти через локальную сеть, модем или маршрутизатор, пере­сечь региональную сеть провайдера служб Internet, после этого пройти по базовой сети в региональную сеть другого провайдера Internet и, наконец, достичь компьюте­ра назначения.

Сетевые маршрутизаторы следят за тем, как связаны между собой сети, и отвечают за определение наиболее эффективного маршрута передачи пакета из точки А в точку В. Однако если бы IP-адреса назначались произвольным образом, эта задача была бы неосуществима, поскольку в каждом маршрутизаторе пришлось бы хранить карту с обозначением местонахождения всех IP-адресов. Поэтому IP-адреса распределяются в виде непрерывных последовательностей для использования в сетях, организован­ных по отраслевому и территориальному принципу.

Например, лаборатория CSHL (Cold Spring Harbor Laboratory), владеет блоком IP-адресов в диапазоне от 143.48.0.0 до 143.48.255.255 (это так называемые адреса класса В). При появлении в маршрутизаторе базовой сети па­кета отправленного по IP-адресу, принадлежащему к этому диапазону, маршрутиза­тору достаточно только Определить как отправить пакет в сеть лаборатории CSHL. После этого ответственность за доставку пакета к месту его назначения возлагается на маршрутизаторы CSHL. На практике CSHL и другие крупные организации разби­вают выделенные им диапазоны адресов на несколько подсетей и используют мар­шрутизаторы для их соединения.